当首尔世界杯竞技场的巨型屏幕上亮出“韩国 0:1 克罗地亚”的终场比分时，看台上那片红色的海洋在瞬间陷入了沉寂，数万名主场球迷的呐喊声仿佛被一只无形的手骤然掐断，只剩下克罗地亚球员在草坪上相拥庆祝的身影，以及那个熟悉的7号——安托万·格列兹曼，被队友们紧紧簇拥在中央，这是一场典型的、令人窒息的杯赛博弈：韩国队控球率高达63%，射门次数以17比6遥遥领先，但最终决定比赛走向的，却是克罗地亚人那老辣到骨子里的防守反击，以及格列兹曼在关键时刻那灵光一现的致命一击。
比赛的开场完全符合主场作战的韩国队的预期,在保罗·本托的调教下，这支太极虎早已褪去了单纯依靠体能的标签，取而代之的是更具侵略性的高位逼抢和层次分明的边路进攻，孙兴慜在左路的每一次触球都能引发看台的巨大声浪，他与李刚仁、黄喜灿之间的连线，不断撕扯着克罗地亚那条平均年龄超过30岁的防线，第23分钟，李刚仁在禁区弧顶的兜射被利瓦科维奇飞身扑出；第38分钟，孙兴慜内切后的爆射又稍稍偏出远门柱，整个上半场，克罗地亚的球门风声鹤唳，但他们却像一群经验老到的猎人，在暴风雨中耐心地等待着猎物露出破绽。
那个破绽,出现在下半场第67分钟，韩国队一次前场角球进攻未果，克罗地亚中卫格瓦迪奥尔抢到第一落点，直接将球顶向了中场右侧的空旷地带，就在所有人都以为这只是一次普通的解围时，一道红白相间的身影如鬼魅般启动，是格列兹曼，彼时，这位已经35岁的法国老将并未出现在他熟悉的前腰位置，而是回撤到了近乎本方半场的中圈弧附近，他轻盈地将球卸下，甚至没有抬头观察，便用一脚精准到毫米的长传，找到了右路高速前插的克拉马里奇，整个动作一气呵成，从防守到进攻的转换只用了不到三秒钟。
韩国队的后防线瞬间陷入了慌乱,由于此前大举压上，此时他们的半场只剩下两名中卫和一名回追不及的边后卫，克拉马里奇带球长驱直入，面对金玟哉的防守，他没有贪功，而是将球横敲至禁区前沿，一道身影拍马赶到——依然是格列兹曼，他从传球后的那一刻起，就开始了不懈的前插跑动，仿佛精确计算过皮球的运行轨迹和自己的步点，面对出击的门将金承奎，格列兹曼没有选择大力抽射，而是用左脚外脚背轻巧地一拨，皮球从金承奎的腋下滚入网窝，1比0。
整个球场陷入了死一般的寂静,只剩下克罗地亚替补席上传来的疯狂欢呼，这个进球，是格列兹曼职业生涯中又一个典型的“聪明球”：没有惊人的速度，没有暴力的远射，有的只是对比赛节奏的极致把控、对空间的无尽探索，以及在电光石火间做出最合理选择的天赋，他用了一个看似最“省力”的方式，完成了最致命的一击。
落后的韩国队发起了近乎绝望的反扑,本托接连换上曹圭成和黄义助，试图用高空轰炸砸开克罗地亚的防线，但克罗地亚人展现出了他们在大赛中赖以成名的坚韧，莫德里奇虽然步伐已不如四年前轻盈，但他对中场的梳理依然从容不迫，每一次触球都在延缓着韩国队的进攻节奏，布罗佐维奇和科瓦契奇则像两台永不停歇的绞肉机，在中场筑起了一道密不透风的屏障，而格列兹曼，在进球之后，被达利奇战术性地后撤到了后腰位置，他不再追求向前的那一脚威胁球，而是用一次次精准的短传和果决的抢断，帮助球队稳住了阵脚。
比赛的最后十分钟,韩国队几乎将克罗地亚压制在了三十米区域内，孙兴慜在禁区内被洛夫伦拉倒，但主裁判在观看VAR后示意没有点球，这引发了现场巨大的嘘声，第89分钟，黄喜灿在右路的传中找到了后点的曹圭成，后者的头球攻门已经越过了利瓦科维奇的十指关，却被立柱无情拒绝，运气，似乎也站在了克罗地亚这一边。
终场哨响,克罗地亚球员们如释重负地瘫倒在草皮上，对于这支正处于新老交替阵痛期的格子军团而言，这场胜利的意义远超三分本身，它证明了，即便失去了曼朱基奇式的支点，即便核心球员的年龄又添了几岁，但只要战术执行到位，只要格列兹曼这样的“胜负手”依然能在关键时刻挺身而出，他们的防守反击就依然是世界杯赛场上最令人胆寒的武器之一。
而对于韩国队来说,这是一场苦涩的失利，他们踢出了漂亮的足球，赢得了数据，赢得了掌声，却输掉了结果，孙兴慜赛后落寞的背影，与格列兹曼被队友抛向空中的画面，形成了世界杯最残酷也最真实的写照，足球世界从不相信如果，它只记得比分和那个在反击中一剑封喉的法国人，H组的出线形势，因为这场教科书般的防反胜利，而变得扑朔迷离起来。